ZOOPARASÍTICOS

Dentro o encima de cada ser viviente habita al menos un parásito, y en muchos,incluyendo los seres humanos, habita más de uno. Con frecuencia los parásitos mismosson parasitados por otros, que a su vez también albergan parásitos. Los científicos notienen idea del número exacto de especies parasitarias, pero sí saben que conforman unamayoría de las especies del planeta. Pueden tomar la forma
de animales, incluyendoinsectos, vermes y crustáceos, así como de protozoos, hongos, plantas, virus y bacterias.Un cálculo conservador indica que los parásitos podrían superar a las especiesindependientes en proporción de cuatro a uno. La mayoría de las investigaciones del siglopasado se relacionaron con enfermedades devastadoras para el hombre como la malaria,el sida y la tuberculosis. Pero a las demás se les ha hecho muy poco caso. Los científicoslos han tratado con indiferencia y hasta con desprecio, percibiéndolos esencialmentecomo entidades que andan haciendo auto stop por los caminos de la vida. Sin embargo,investigaciones recientes revelan que los parásitos son seres sofisticados y tenaces, yque pueden ser tan importantes para los ecosistemas como los depredadores en lacúspide de la cadena alimenticia.Esta monografía tratará de los parásitos pluricelulares (metazoa) y de lasenfermedades que causan. La gran mayoría de los metazoa parásitos de vertebradospertenecen a dos Phyla: los Platelmintos (gusanos planos y

acelomados) y losNematelmintos (organismos cilíndricos y pseudocelomados).Entre las principales enfermedades infectivas del hombre tenemos a laSchistosomiasis (Bhilarzia) causada por un digenéo del género Schistosoma que habitaen el torrente sanguíneo e infecta a más de 200 millones de personas en África, Américadel Sur y Extremo Oriente. Los nematodos infectan a un número aún mayor de individuosien los Trópicos y Subtrópicos. Se estima que 1000 millones de individuos estánafectados por ascariasis causada por Ascaris lumbricoides y por trichuriasis causada porTrichuris trichiura. Las filarias, nematodos transmitidos por insectos, como Wuchereriabancrofti (filaria nocturna o filaria de Bancroft), Brugia malawi y Onchocerca volvulus,causan formas altamente patogénicas de filariosis que afectan centenares de millares depersonas. Infestaciones por Cestodos no son muy graves, sin embargo, las cestodiasislarvales (echinococosis y cisticercosis) son altamente nocivas.Platelmintos parásitos de vertebradosDe las cuatro clases de platelmintos parásitos, solamente dos, los Céstodos y losTremátodos (subclase Digenea) causan enfermedades importantes en el hombre o en losanimales domésticos.Los Platelmintos, son gusanos con el cuerpo aplanado en sentido dorsoventral y contubo digestivo carente de ano. Tampoco tienen sistema circulatorio y la mayoría sonhermafroditas. Casi siempre parásitos. No tienen apéndices locomotores y algunos
poseen cilios. En su mayoría carecen de aparato digestivo, circulatorio, respiratorio, niórganos sensoriales. Suelen tener ventosas de fijación.Las formas parásitas necesitan dos hospedantes, uno para el estado larvario y otropara el estado adulto. Se clasifican en Turbelarios, Trematodos y Cestodos.Los Turbelarios son de pequeño tamaño, algunos microscópicos, con el cuerpocubierto de cilios vibrátiles para su locomoción. Son acuáticos y terrestres. Tienen aparatodigestivo sin ano y boca ventral con faringe extensible